La pérdida de suelo fértil se ha consolidado como uno de los desafíos ambientales más críticos en las regiones mediterráneas. Para afrontar este problema, el ingeniero agrónomo Iñigo Barberena Ruiz ha desarrollado, en su tesis doctoral defendida en la Universidad Pública de Navarra (UPNA), una serie de herramientas informáticas que permiten analizar y predecir la erosión hídrica con mayor precisión y sencillez.
Software libre para la gestión de cuencas agrícolas
Uno de los principales hitos de la investigación, vinculada al instituto ISFOOD, es la creación de QAnnAGNPS. Se trata de un complemento integrado en QGIS (un sistema de información geográfica de uso libre) que facilita el uso del modelo AnnAGNPS. Este programa simula la escorrentía y la pérdida de sedimento, pero su complejidad técnica solía limitar su uso.
Con esta nueva herramienta, el personal técnico y las administraciones pueden preparar datos y visualizar resultados de forma rápida, facilitando la comparación entre distintas prácticas agrícolas. Barberena también ha optimizado la interfaz de VFSMOD, un modelo que evalúa la eficacia de las franjas vegetales que actúan como filtros naturales para retener tierra y contaminantes antes de que lleguen a los ríos.
El reto de las cárcavas efímeras y la monitorización con drones
El estudio ha puesto especial énfasis en las cárcavas efímeras, surcos profundos que aparecen tras lluvias intensas y que cambian de forma rápidamente. Mediante el uso de vuelos con dron en parcelas de Navarra, el investigador comprobó que estos fenómenos son más complejos de lo que los modelos teóricos suelen predecir.
La investigación concluye que la agricultura modifica constantemente las propiedades del suelo y la turbidez del agua, lo que dificulta establecer relaciones estables entre las variables. Por ello, el nuevo doctor apuesta por combinar la observación directa con modelos capaces de representar los procesos esenciales de manera intuitiva, ahorrando tiempo en los cálculos y mejorando la gestión de la incertidumbre en los resultados.
