El ingeniero de telecomunicación Jesús Arellano Aguado ha desarrollado en la Universidad Pública de Navarra (UPNA) una innovadora solución tecnológica para la industria eólica. Su tesis doctoral, realizada en colaboración con la empresa Siemens Gamesa Renewable Energy, propone un sistema de control robusto para aerogeneradores de gran altura que permite optimizar su funcionamiento y durabilidad sin necesidad de encarecer la fabricación de las torres.
El "cerebro" del aerogenerador contra las vibraciones
A medida que la energía eólica evoluciona hacia máquinas de mayor tamaño para capturar más viento, las torres se vuelven más altas y flexibles, comportándose como mástiles que oscilan. El sistema diseñado por Arellano actúa sobre el "cerebro" de la máquina, decidiendo la posición de las palas de forma que se adapten a los cambios constantes del viento sin aumentar las vibraciones.
La investigación utiliza la técnica Quantitative Feedback Theory (QFT), un método de control que garantiza la estabilidad en múltiples escenarios reales. De este modo, se evita que el movimiento de la torre limite la velocidad con la que las palas responden a las ráfagas, logrando un funcionamiento más estable y seguro.
Menos desgaste y energía más barata
Uno de los puntos clave de este avance es el análisis del desgaste acumulado. El sistema no solo protege los componentes ante esfuerzos puntuales, sino que minimiza los daños por fatiga tras millones de pequeños esfuerzos durante la vida útil de la máquina. Esto permite emplear menos material en la construcción y reducir el coste nivelado de la energía, es decir, el precio final del kilovatio-hora producido.
Esta tecnología ha sido probada con éxito en modelos de 180 metros de altura y ya cuenta con una patente de aplicación mundial. Además, los resultados han sido certificados en un prototipo a escala real, lo que confirma que este sistema está listo para su implementación industrial, facilitando la generación de energía limpia de forma más rentable.
