El filósofo y percusionista puertorriqueño publica Sentipensar interculturalmente el quehacer musical afrocaribeño, un ensayo que entrelaza identidad, historia y resistencia cultural
CÍRCULO ROJO - La música afrocaribeña no solo se escucha: se vive, se siente y se piensa. Con esa premisa, el filósofo y percusionista puertorriqueño Juan José Vélez Peña publica Sentipensar interculturalmente el quehacer musical afrocaribeño, un ensayo que propone una lectura histórica y filosófica de la tradición musical caribeña desde una perspectiva que desafía los moldes académicos convencionales.
La obra constituye el segundo tomo de una trilogía dedicada a la “sentisapiencia”, concepto que reivindica la imbricación del sentir y el pensar como estrategia cognitiva. Frente al positivismo cientificista que ha dominado buena parte del discurso académico, Vélez Peña apuesta por una racionalidad ensayística ampliada, en sintonía con propuestas como las de María Zambrano o el sociólogo Orlando Fals Borda, quien recogió el término “sentipensar” de comunidades de la costa caribeña colombiana. Más tarde, la noción fue popularizada por Eduardo Galeano.
Por primera vez, este enfoque se aplica de manera sistemática como marco teórico para analizar la historia de la música afrocaribeña y su rearticulación como instancia identitaria. El resultado es un estudio interdisciplinario que cruza filosofía, sociología, estudios culturales y musicología para desentrañar cómo ritmos como la bomba, la plena o la salsa han operado como espacios de construcción colectiva y resistencia.
La publicación llega en un momento especialmente significativo. El reciente retorno de figuras de la música urbana a las raíces afrocaribeñas —con la revitalización de géneros tradicionales puertorriqueños y el renovado interés internacional por la salsa— convierte este ensayo en una herramienta clave para contextualizar ese fenómeno. Vélez Peña ofrece al lector no solo una historia musical, sino un mapa conceptual para comprender la dimensión política, cultural y emocional de esos sonidos.
La identidad es uno de los ejes centrales del libro. Puertorriqueño residente en Alemania, donde ejerce como percusionista desde hace más de tres décadas, el autor escribe desde una conciencia clara de la situación colonial de su país. En ese contexto, la defensa de los valores culturales propios se convierte en un acto de afirmación y resistencia. Reflexionar sobre el quehacer musical afrocaribeño es, así, una forma de meditar sobre la historia compartida, la memoria colectiva y las tensiones del presente.
Vélez Peña no se limita a un análisis técnico. Su propuesta es, ante todo, una invitación: entretejer lo sensorial, lo pasional y lo racional para alcanzar una comprensión holística de la creación musical. La música, sostiene, no puede reducirse a estructuras formales ni a categorías académicas; es experiencia encarnada, es comunidad, es memoria en movimiento.
Fruto de más de quince años de investigación —que incluyeron una tesis doctoral defendida en la Universidad de Bremen y publicada en 2012—, el libro actualiza y reelabora aquellos hallazgos desde una mirada intercultural. El ensayo, escrito en aproximadamente un año y medio, dialoga tanto con especialistas como con amantes de la música afrocaribeña que buscan comprender en profundidad sus raíces y significados.
Sentipensar interculturalmente el quehacer musical afrocaribeño se erige, así, en una obra que trasciende la musicología para situarse en el terreno de la reflexión cultural contemporánea. Una propuesta que recuerda que, en el Caribe, pensar siempre ha sido también una forma de sentir el mundo.
SINOPSIS
El libro está concebido como segundo tomo de una trilogía sobre la sentisapiencia. El primer volumen fue galardonado en el concurso internacional «Pensar Nuestra América con Categorías Propias». Aquí se exploran las posibilidades interpretativas que ofrece el sentipensar para analizar las culturas afrocaribeñas. Se articula una visión holística de la música que entrelaza el discurso racional ensayístico-filosófico, el análisis sociológico y el etnomusicológico con el sugestivo discurso literario. Esto se hace para dar cuenta de ese quehacer humano que, de ninguna manera, se agota en la esfera de lo racional. En la música, más bien, se entrelazan registros racionales con otros corporales o sensoriales, así como sensuales.
La crítica a narraciones lineales sobre la historia de la música afroantillana y el análisis de la utilización de esta dimensión del quehacer humano en la elaboración de discursos identitarios en la región asumen un papel central en el ensayo. Pues no solo muches puertorriqueñes y nuyoricanes, sino también otres latinoamericanes, con frecuencia fundamentan sus esbozos narrativos sobre identidad cultural asumiendo la génesis, o bien los comienzos, de la música popular como cimiente originaria e inconmovible de su identidad. Ese tipo de narrativa es criticada como esbozo incapaz de dar cuenta de la fragilidad, la flexibilidad y la inherente capacidad de transformación de la identidad cultural. El libro propone y desarrolla un acercamiento intercultural e interdisciplinario al tema que analiza.
AUTOR
Juan José Vélez Peña nació en Bayamón, Puerto Rico. Estudió Filosofía, Sociología y Estudios Hispánicos en la universidad estatal del país, en el Recinto de Río Piedras en San Juan, y en la Universidad de Bremen. En 2001 terminó la maestría en la Facultad de Filosofía de esta universidad alemana. Su tesina se tituló Michel Foucault y la genealogía: estudio sobre las repercusiones de la obra de Nietzsche en la filosofía francesa contemporánea. En 2012, bajo la tutela del filósofo cubano Raúl Fornet-Betancourt, fundador de la filosofía intercultural latinoamericana, obtuvo el título de doctor en Filosofía en la misma universidad. Su disertación, Estrategias epistemológicas contemporáneas de articulación de identidad cultural en el Caribe, al igual que la tesina —también redactada en alemán—, fue publicada por la editorial Wissenschaftsverlag en Aquisgrán, Alemania. Sus libros más recientes, Genealogía de la sentisapiencia. Elementos para una ontología intercultural del presente —premio «Ensayo Pensar Nuestra América con categorías propias»— y Michel Foucault intercultural, fueron publicados por la Editorial CICCUS, en Buenos Aires, Argentina, en 2023 y 2024, respectivamente. Reside en Bremen, donde trabaja en la educación de adultos, como escritor, músico y traductor de textos filosóficos. Con su trabajo como percusionista y por medio de conferencias, promueve la difusión de la cultura musical afrocaribeña en Europa. Juan José Vélez Peña es colaborador habitual de la revista 80 grados prensa sin prisa: https://www.80grados.net/author/juanjosevelezpena/
